謝明軒心情愁悶從謝鴻松的書房出來，欲回自己的院子，卻先碰到了何念秋。見她憂心忡忡望著自己，謝明軒不得不做出什麽事情都沒用的樣子，裝作語氣平靜問她，“表妹去哪？”

何念秋對謝明軒是頗為了解的，即使他努力掩蓋心思，仍叫何念秋看出些許端倪。只是她什麽不說也不問，但笑道，“表哥才是去哪了，姑姑找你半天，像是有事，你快去看一看罷。”

說話間，何念秋牽住謝明軒的手，拉著他往何氏院子的方向去。謝明軒沒有拂開，任由她暖手的手緊握住自己的，考慮起將事情和自己娘親商量的可能性。謝鴻松說他會去查，這讓謝明軒毫無底氣。

兩個人一路走到何氏的院子，何念秋才將謝明軒的手松開了。何氏在屋裏聽到些動靜，讓自己的大丫鬟出來瞧一瞧，見謝明軒在外面，連忙將他請進去。

“大少爺，夫人等你好半天的功夫了，快些進去罷。”她說著話將簾子打了起來，揚聲對屋裏道，“夫人，大少爺來了！”這大丫鬟對站在謝明軒身後的何念秋不理不睬，態度冷淡。

待謝明軒進去，她放下簾子，方與何念秋說，“表小姐，夫人有事要和大少爺商量，您還是先回去吧。”何念秋臉上不見異樣，微微而笑，點點頭轉身便走。然而這每一步走得多麽艱難，單她自己心裏清楚。

寄人籬下的日子不好過，自從上次被姑姑發現她的心思以後，她的日子就更不好過了。那些高高在上、充滿譏諷的話語她還沒忘記，可她不知道該怎麽辦。也許表哥只是一根救命稻草，她依然想要抓住。

別人為什麽輕視她，她知道，也知道自己姑姑的意思。何念秋咬牙忍淚，不願屈服。哪怕這條路走錯了，她情願一錯到底，絕不後悔！想起謝明軒從謝鴻松的書房出來時的慘淡臉色，何念秋不覺揪緊衣袖，然腳下方向轉變，終是往謝鴻松的書房去了。

謝明軒走進去時，何氏正閉眼抱著手爐歪在暖榻上。她一向怕冷，還沒下過第一場雪，已早早在屋裏燒起炭盆，進屋的謝明軒直感覺撲面都是暖融融的氣息。

聽見腳步聲，何氏擡手，屋子裏的丫鬟均退出去。謝明軒走到小塌旁邊，替何氏將身上蓋著的薄毯往上略扯了扯，覆在一旁的繡墩兀自坐下。

何氏緩緩睜眼，入目是謝明軒年輕俊秀的面龐，她引以為傲的兒子。何氏展顏而笑，伸手附上謝明軒的手背。他手太冷，弄得何氏下意識縮了縮手又驚訝問，“怎麽這麽涼？”

謝明軒忙將手收了回來，“娘，外面冷，我剛進來。”何氏坐起來將手爐往謝明軒懷裏一塞，說，“快暖和暖和，這天越來越冷了，你也要多穿兩件衣裳才是。”

何氏倒回榻上歪著，又斂笑問謝明軒，“今天是蘭蘊的生辰，大爺特地喊你去書房做什麽？”她雖是這麽問，但這麽句話便說明她多少清楚發生了什麽。

謝明軒領會到這一點，可仍猶豫是否要與何氏解釋書房裏的事情。何氏似看破他的心思，先道，“有事還不能和娘說的嗎？聽說韓將軍也來了，你見著他沒？”

當下沒能夠即刻明白何氏提起韓玹的因由，謝明軒帶著些試探性說，“見是見到了，不過……娘，為什麽我覺得，每次見到他都沒好事呢？”

驚駭於韓玹提起弄春堂又被謝鴻松喊走，心思在別處的謝明軒差點忘記自己挨了韓玹一拳。他此時想起來，憋氣不已。謝明軒正在走神時，何氏伸手摸了摸他的臉頰，痛意襲來，他下意識倒吸了口氣。

“誰弄的？”何氏眼底閃過抹恨意，收回手嘆氣道，“我看著像是有一點腫，很疼嗎？這又是怎麽回事？軒兒，你是什麽都不準備告訴娘了嗎？”

何氏誘引著謝明軒，謝明軒卻想起自己父親根本沒有在意他好或者不好。他受傷，哪怕是一點細微的傷痕，自己娘親都能發現，然而父親從來不上心。那個人，只會一次又一次斥責他。

謝明軒對上何氏關切的目光，不由得心中一暖。如果親爹不管他的死活，那麽除了親娘能夠依靠，他還能相信誰？想到這，謝明軒不再遲疑，暗自鼓了勁，對何氏說，“娘，有件事情，兒子想告訴你。”

謝明軒臉色變得凝重許多，何氏也嚴肅起來。她點一點頭，寬慰謝明軒，“軒兒，你慢慢說，娘會好好聽著的。不管發生了什麽事，娘都會護著你。”

何氏這樣的話，讓心思沈沈的謝明軒臉上都忍不住有了絲笑意。

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不比重陽節時人滿為患，沈落和韓玹到蘭佩山時發現爬山的人不怎麽多，但這不影響他們的心情。秋天的蕭瑟漸漸化為冬日的寒冷，草木一天比之一天枯黃雕敗，不覆舊時的勃勃生機。

說好的爬山，韓玹便真的帶沈落爬山，從山腳下開始牽著她，一路往山頂去。路上沒有怎麽遇到人，反而是給他們提供了便利。走到了半山腰，沈落要求停下來休息。

兩個人皆是空著手也沒帶丫鬟隨從，尋到處平坦的地方，韓玹直接讓沈落坐到他的衣擺上。沈落不客氣與他並肩挨著坐下，卻聽到韓玹莫名說道，“我們這樣，別人要是看到了，也得以為你是我妹妹。”

沈落心情正好，聽見這樣的話便有些不高興了。她故意往韓玹身邊湊了湊，臉一橫，不服氣的反問，“你能有我這樣好看這樣聰明的妹妹？”

韓玹默默扭過頭去看她，還沒有張口，沈落已繼續嚴肅著臉道，“這玩笑真的不好笑。”她十分正經，要讓韓玹引起重視。韓玹卻失笑摸了摸沈落的頭，說，“我只是覺得，應該多做點事。”

沈落疑惑看著韓玹，好奇問道，“多做點事，是指什麽？”韓玹不肯向她多解釋，卻偏說出這樣的話勾起她的心思，沈落便直直望著韓玹，想看得他心虛，老老實實交代。

韓玹伸手蓋住她的眼睛，遮住沈落的視線。天地一瞬暗下來，唯有韓玹一如既往溫暖的掌心觸感清晰與真實，不讓人覺得害怕。

沈落去掰韓玹的手，又感覺韓玹湊到了自己的耳邊，輕聲與她說話，親密到令人恍惚，暧昧與旖旎的情愫無聲無息在周遭不斷蔓延彌散。

韓玹低低問道，“在看什麽？”

眼裏看不到任何東西，沈落的聽覺變得比平常要敏感一些，而韓玹的聲音變得格外蠱惑人心。她順著韓玹的話，回答，“在看你。”

韓玹又問，“很好看嗎？”

沈落繼續回答，“好看。”

韓玹便問，“所以能有你這麽好看的妹妹了？”

沈落：“……”

一句話令沈落的什麽心思都消散了，暧昧和旖旎的情愫也頃刻消失不見。她氣鼓鼓著臉甩開韓玹的手，身子扭到旁邊也不樂意再看他。

韓玹笑了一聲，沈落似越發生氣地說，“不想搭理你了。”韓玹伸手戳戳她的臉，沈落哼了哼，不說話，卻往遠離韓玹的方向默默坐過去了一些。

沈落的舉動將韓玹逗笑得更為厲害，他湊過去問，“那還爬山嗎？”沈落依然不開口，韓玹再問，“不如回去？”沈落仍是沒有任何回應。

韓玹兀自起身，察覺到他動作的沈落頓時斜眼。下一刻，韓玹卻蹲到了她面前。明知道他不會獨自離開，但忍不住為此開心的沈落強做鎮定板著臉。

“落落，讓你擔心了。”韓玹握住沈落的手，語氣有些鄭重。

沈落明白他指什麽，這段時間為著那一件事情，她的確沒有少擔心與掛懷。事情沒有解決，她跟著心神不寧，即使不能夠幫到韓玹什麽，但他沒事就好。

她能做的或只剩下擔心，身在其中的人卻需要付出更多得精力與努力。被韓玹捉弄、和他鬧過一場的沈落，忽然又覺得不該鬧了。

沈落悄悄看了眼韓玹，一瞬四目相接，她故作鎮定，點頭說，“讓我擔心了這麽久，還要戲弄我，得懲罰你才行。”

韓玹順著她的話問，“怎麽懲罰？”

沈落也伸手蒙住韓玹的眼睛，說，“罰你親我一口。”

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親一口的懲罰因場合問題而擱淺，沈落被韓玹帶到了蘭佩山的山頂。看不到其他人在，花葉雕零、草木衰敗，山頂不免有些空空蕩蕩的，然而空氣清新，沁人心脾，也叫人精神振奮。

韓玹無所顧忌地牽著沈落，始終牢牢牽著，沒有要松開的意思。無知無覺間，太陽便欲西沈，霞光四散，將蘭佩山的山頂都籠罩在暖融融的光芒之中。

沈落與韓玹站到圍了石檻的斷崖旁，腳下是將要隱入黑暗的群山，頭頂是紅彤彤的夕陽。望著眼前這幅夕陽西下的場景，沈落想起上山時遇到的那對相扶下山的老人。

她將身子舒服倚在韓玹的胸前，和韓玹說起那一幕。沈落道，“韓將軍，等你老了的時候，我也會牽著你，我們還來爬山，慢慢地爬。你走不快也別著急，我肯定會等著你。”

韓玹問，“為什麽不是我牽著你？”

沈落不假思索，“因為你比我大很多歲，我沒有你老得快，到時候當然得是我牽著你，不然你覺得呢？”她反問得理直氣壯，氣勢十足。

韓玹笑著不反駁，也沒有說掃興的話。她今年甚至還沒有十五歲，幾十年後的事情要怎麽預料？只是等不及的人不是沈落而是他。

如果一夜到暮年白首，也許回望的是幸福安樂的一生，但不會有那樣的事，而他也不能讓沈落戰戰兢兢地過。要怎麽去做，他必須得比任何人都更心中有數。

半晌沒有得到韓玹任何的回應，沈落搗蛋拿頭去頂了頂他。韓玹卻握住她的手，沈落想回頭去看，韓玹又摁了一下她的腦袋。沈落終於意識到周遭氣氛不對，原本那種平靜的感覺消失了，她直覺有事情要發生。

危險來臨之際，這樣的直覺往往準確得無法解釋與說明。不過一刻之間的變化，一切都已然變得不一樣。突然冒出來的黑衣人與將她護在身後的韓玹纏鬥在了一起，沈落卻只能眼睜睜看著。

刀光劍影在沈落的面前不停閃過，唯有韓玹在她面前將所有危險擋下。沈落看到韓玹從黑衣人手中奪過長刀，以身上多了道傷口作為代價。

從沒有經歷過這樣的陣仗，也並不曾清楚意識到哪怕是太平盛世之下仍是會有這麽大膽的謀殺，她無法呼救、無計可施。

背後是石檻，石檻之外是斷崖，他們沒有退路，想要突出包圍也是舉步維艱。

即便如此，韓玹拼著身上一道又一道傷痕，不叫那些人近她半步。沈落看到黑衣人在不停倒下，而韓玹身上的傷口更加觸目驚心。

當韓玹抓著她的手，沈聲讓她走時，沈落唯一顧能做的事是和他一起逃命。他們一路往山下奔去，跌跌撞撞，顧不上其他。路上始終遇不到任何人，夕陽終究隱沒群山之中，天邊雲霞尚餘最後的幾絲光亮。

當興平帶著人出現在了沈落視線之內時，沈落終於敢大聲呼喊。見此，追在韓玹與沈落身後的黑衣人發覺情況不妙，轉而一一分散撤退，叫人無法追擊。

興平帶著人很快到他們的面前，這意味著危險的解除。

重新變得安全，沈落兩腿發軟到沒有辦法站立。她無力癱坐在地上，想要去看韓玹的情況。可沈落還沒有來得及轉頭，韓玹已經跌倒在地。

一聲悶響伴著韓玹手中握不住的帶血長刀與石階碰撞的響動，又驚出沈落一身的冷汗。

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這是沈落第二次看韓玹半裸著身子的模樣，第一次她沒能看清，這一次卻可以仔細研究。鎖骨處一道細長的疤，是沈落往日印象最為深刻的。

胸前、腹部數道舊傷，即使傷口早已愈合，傷痕依然明顯。舊傷之外，又添新傷。他身上的每道傷，似乎都意味著一次死裏逃生。

沈落固執堅持要幫韓玹清洗傷口的時候，或許是因為她的臉色太過嚇人，沒有誰執意反對。房間裏十分安靜，也只有他們兩個，一個躺在床上，一個坐在床頭。

大夫來看過，說沒有性命之憂，開過藥方也就被興安送走了。沈落幫韓玹將傷口清洗好，又仔細上了藥，再一一包紮。可做完這些，韓玹仍是沒有醒。

興平將煎好的湯藥送過來，沈落給韓玹餵了下去，他還是什麽反應都沒有。沈落終於找不到事情可做，只能呆坐床頭，靜靜看著韓玹發楞。

上一刻溫情脈脈，下一刻生離死別，這種驚心動魄不是沈落想要的。但她知道，比其他任何時候都清楚，韓玹真正的生活是這樣的——明槍暗箭、如履薄冰。

沈落努力思考自己究竟可以幫到韓玹什麽，可不管費多少力氣去想都得不到結果，這叫她覺得失落與頹喪。她低下頭，腦裏變得空空蕩蕩。

韓玹睜眼醒來的時候，首先看到的是床榻旁滿臉失意、緊咬著唇的沈落。她太過用力，唇瓣上甚至沁出了血珠，韓玹正欲擡手，先叫沈落回了神。

發覺韓玹醒了，沈落擡起頭，想要說話，又不知道該說什麽。看到韓玹的眼睛，沈落莫名生出哭意，她怕自己會真的哭出來，連忙再次低下頭。

她的樣子，卻叫看在眼裏的韓玹心中抽痛。她本該是快樂無憂的模樣，而不是這樣傷心難過，惶恐不安。他不希望自己帶給沈落這些。

“是不是嚇到你了？”韓玹先她開口，聲音啞澀。

沈落點頭又搖頭，嗓子一陣發緊，竟無法言語。無端端的，沈落想起爬山時韓玹那句妹妹與多做點事。她心裏忽而緊張起來，不安的問，“韓將軍，你改變主意了嗎？”

韓玹沒弄明白沈落是哪裏冒出來的話，只得先問，“改變什麽主意了？”

他話出口，竟覺得沈落眼神仿佛變得恍惚，連呼吸都似停止，道，“你說別人看到我們要以為我是你妹妹，你以前就把我當成妹妹看待過……”

那話令韓玹忽而間噎住，他沒有辦法否認自己的確曾將沈落當成妹妹看待，可也不明白沈落是怎麽突然翻起了舊賬的。但沈落這麽說，韓玹便明白她的意思了。

韓玹認真的回答，“沒有。”

沈落輕舒口氣，卻不死心追問，“那你今天為什麽要說那種話？”

韓玹反問，“你就在意這個？”

沈落拍了拍胸口說，“當然不是呀，但這個最重要。”她看著韓玹的眼睛，臉上浮現安撫的笑容，“韓將軍，你沒事就好。”

韓玹還沒有來得及說別的話，沈慎的聲音在房門外響了起來。沈慎道，“落落，我來了，跟我回家。”他的語氣比往日要嚴肅許多，也不容商量。

到將軍府後，沈落讓秀禾先回府，去找自己的大哥來接她回去。和大哥一起，遲些回去了也好有個交待，她不想張揚今天的事。只沒想到，大哥嚴肅至此，她也不好多待。

沈落先站起身，低頭對韓玹說，“我先回去了，韓將軍，你要好好養傷。”她傾身在韓玹唇上啄了口，一邊站直身子，一邊越小聲說，“欠我的懲罰。”

躺在床榻上的韓玹沒來得及有更多動作，也沒來得及說更多的話，沈落已經走出去房間。不多會，沈慎進來，說過幾句話後又出去，帶著沈落離開了將軍府。

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回府的路上，沈慎到底問起沈落發生了什麽事。沈落從在英武侯府謝家時她與謝明軒之間的沖突說起，直說到蘭佩山遇到的黑衣人。

沈慎聽得面色凝重，沈落問，“那件事還沒有解決嗎？”

沈慎搖頭，“已經解決了。”他轉頭去看沈落，“如果那件事沒有解決，我沒辦法休息，韓將軍也一樣。”言下之意，正是因為處理好了，韓玹才有時間補償沈落、陪她去爬山，但偏偏出現這樣的意外。

沈落又問，“大哥，我能知道是怎麽一回事嗎？”

沈慎僅言簡意賅解釋，“韓將軍之前經手了樁重要的案子，結下仇怨遭了報覆。”

沈落點頭，也明白沈慎的意思。有些東西不能透露給她，但既然之前的事都已處理好，那麽今天出現的這些黑衣人，極有可能與那些並無關系。

她想不通究竟是怎麽回事，除了最開始為了警告她故意暴露的那一點東西，韓玹其實從不會讓她知道與危險有關的事情。她不知道，卻可以體會得到這些的可怖。

沈落陷入沈思，又被沈慎的一聲嘆息拉回思緒。沈落轉頭去看自己大哥，沈慎也正看她。沈慎道，“落落，我有點擔心……”他頓了頓，轉而問，“你不害怕嗎？”

她是被家人呵護、愛護著長大的，沒有遇到過什麽危險的事，也沒有經歷過任何的生死之難。喜歡上了韓玹，和他關系越來越親密之後，沒有經歷過的事也經歷到了，還有無法免去的擔憂與惶恐。

害怕嗎？沈落捫心自問，她的確是害怕的。

鮮血染上閃著寒光的長刀，在眼前不停晃動，總覺得下一瞬那到便要直插她的心肺，生死只在一線之間，她從不曾直面過這樣的情形。

沈落對沈慎道，“大哥，我害怕，特別害怕。我怕他會死，也怕我自己會死。”她垂下眼，低聲說，“我知道，不應該讓你們擔心。可是他……”沈落想起韓玹身上的傷痕，忍不住哽咽，“他哪怕渾身是傷，也護我周全。”

韓玹既不是沒有能力保護她，也並非沒有辦法保護她，而是哪怕在那樣無路可走的情況之下，仍舊可以讓她免去一切的傷害。

假使換一個別的人，她不認為能夠隨隨便便做到。只是，這樣的危險也是韓玹帶來的，假使換一個別的人，大概根本不會遭遇這些。

沈落察覺到自己的任性，她執意不肯放棄韓玹，對於她的家人而言，無異於讓他們常常擔心牽掛。韓玹過的是不平靜的生活，她可以接受，也可以不在意，卻不能不在乎父母、親人對她的掛懷。

“大哥，”沈落禁不住雙唇微微發顫，她一瞬失去了擡頭看沈慎的勇氣，只能低聲問，“不能兩全嗎？真的沒有辦法兩全嗎？”

回應沈落的，是沈慎長長久久的沈默。

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沈落生了一場大病，也許是因為那天受到了驚嚇，也許是因為別的。

在床上躺了七天，她才能從屋子裏出去走一走。身體沒有好透，蔣氏不讓沈落去書院，她不得不在家休息。

趕巧這天的天氣不錯，沈落在屋子裏悶得慌，便出門去散步順便散心。出得院子就碰上自己姐姐沈鳶身邊的大丫鬟含春，見她滿臉喜意，沈落不免問上一句有什麽好事。

含春笑著應，“七小姐，可不是有好事嗎？”走近了沈落身邊，含春低聲說，“太子殿下親自到府裏來提親了。”章祁提的哪門子親，那是顯而易見的。

沈落聽到這話，跟著驚喜，一連串問題，“太子殿下當真來了？姐姐知道嗎？爹娘知道嗎？哥哥知道嗎？祖母知道嗎？”

含春見她這麽激動，掩嘴而笑，比了個噤聲的手勢說，“老夫人、夫人、二夫人、三夫人都知道了，奴婢正要去通知小姐的，趕巧先碰上七小姐了。”

沈落便說，“我和你一塊去。”含春應了聲，沈落當即放棄去後花園散步的心思，轉而去了找姐姐沈鳶。

本以為沈鳶還什麽都不知道，可見著她對鏡梳妝，怎麽都不滿意，沈落便不認為是那麽一回事了。她忍笑，戲謔道，“今天這是怎麽了，我那個不打扮也美得姐姐怎麽好似不見了？”

沈鳶聽到沈落的聲音，扭頭見她臉色不錯，知是心情尚可、身體尚可，但笑一笑說，“不打扮也美就不興得打扮一次嗎？”

她起身，拉著沈落到梳妝臺前坐下，雙手摁著她的肩，“來得正好，我幫你收拾收拾，免得一會不好意思見人。”

沈落沒明白沈鳶的話，笑著回頭反問道，“我有什麽不好見人的？”

站在她身後的沈鳶便問，“你不要見你的韓將軍了？”

沈落身子微僵，垂了垂眼說，“他應該不會來的……”她轉而又和沈鳶語氣歡快道，“我方才出門便碰到含春了，她可是告訴我，有人上門來了提親，姐，你猜一猜是誰？”

沈鳶輕哼聲，捏一捏沈落的臉，“我知道的可比你多，不說你知道的這些了，你不知道的我也知道。”

沈落奇怪，“什麽我不知道的你知道的？”沈鳶還未回答她的話，老夫人派來請沈鳶和沈落過去的素芳正巧到了。

素芳從外面走了進來，見沈落也在，笑說，“七小姐也在，奴婢可是省了一趟跑腿活了。老夫人請四小姐和七小姐過去，有重要的事情。”

沈落以為素芳指的是自己從含春那兒聽來的，便道，“你和祖母說一聲，我身子還沒有好透，便不過去了。等哪天好了，再去和祖母請安。”

素芳卻沒有應話，反是掩嘴而笑，說，“七小姐，那大概是不行的。老夫人交代了，別人上門提親究竟是大事，不管最後成還是不成，小姐的意見也很重要。您要是不去，這可怎麽辦？”

沈落被素芳一番話弄得暈暈乎乎的，沈鳶湊到她耳邊提醒說，“韓將軍……”那樣的三個字闖入耳中，與素芳的話聯系在一起，一時之間，沈落更懵了。

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